Quercus faginea, el roble de gran resistencia

Quercus faginea: qué es y qué características tiene

Nombre científico: Quercus faginea

Nombre común: Quejigo, Roble carrasqueño, Rebollo

Clase: Magnoliopsida

Orden: Fagales

Familia: Fagaceae

Género: Quercus

Origen: El Quercus faginea es un árbol endémico de la Península Ibérica y del norte de África. Habita en casi todas las regiones de España, a excepción de Galicia (dónde prácticamente se encuentra ausente).

Es el único roble presente en las áreas más áridas del territorio peninsular debido a su gran resistencia a la sequía.

El Quercus faginea, conocido en la lengua común como quejigo o roble carrasqueño, es un árbol marcescente de gran resistencia. Junto al Quercys pyrenaica (árbol ya analizado en una de nuestras fichas), es una de las especies más comunes en la Península Ibérica.

Este roble, de apariencia semejante a la encina, puede llegar a alcanzar los 20 metros de altura. Presenta una copa amplia y densa y se caracteriza por tener una corteza agrietada y de color pardo-grisáceo.

Su follaje es marcescente.

Las hojas de este Quercus son de color pálido en el envés y verdes brillantes por el haz. Sus bordes son dentados y a veces incluso pinchan. En invierno puedes encontrar algunas hojas aún verdes, pero lo habitual es que la mayoría de ellas estén marchitas.

El Quercus faginea florece en primavera.

Sus flores se desarrollan de manera solitaria o en pequeños grupos sobre amentos colgantes. Son muy sencillas y no presentan interés alguno. Su fruto es la bellota. Crece sobre pedúnculos cortes y cuenta con una cúpula recubierta de escamas.

De este roble son típicas las agallas.

Las agallas, o gállaras, son unas pequeñas bolas, de tamaño parecido al de una nuez y de color oscuro. En el exterior presentan unos picos y en el interior son esponjosas. Estas bolitas se desarrollan como consecuencia de la picadura de una avispa (de la familia de los Cynios) en los brotes jóvenes.

La agalla no es más que una especie de tumoración, una reacción del quejigo ante la picadura de este insecto. En su interior se encuentran las larvas de este insecto.

Los usos de este árbol

El Quercus faginea no presenta importantes aplicaciones. Aunque, sin ninguna duda, es una de las especies más importantes desde el punto de vista forestal y ecológico.

¿Por qué?

El quejigo es un árbol que contribuye a frenar la desertización (gracias a su capacidad para fijar el suelo) y a la reforestación de muchos bosques.

Su madera se ha usado desde hace muchos años para la construcción de traviesas, vigas y, sobre todo, como combustible (leña y carbón vegetal).

Sus bellotas, al igual que en el caso del Quercus pyrenaica, se emplean como alimento del ganado, siempre y cuando estén maduras.

Las agallas, al contrario de lo que pueda parecer, también tienen aplicaciones. Estas pequeñas esferas se emplean en la obtención de tintes y como curtientes (presentan una elevada riqueza de taninos). Además, tradicionalmente, se han usado para crear sustancias cicatrizantes y antihemorrágicas.

El cultivo de Quercus faginea: ¿Qué cuidados necesita?

Tal y como hemos mencionado anteriormente, el Quercus faginea es una especie arbórea muy resistente. Puede llegar a vivir cientos de años incluso en las condiciones más complejas.

Pero, pese a esto, también necesita unas condiciones de cultivo específicas para desarrollarse en todo su esplendor. Y cuando hablamos de condiciones de cultivo nos estamos refiriendo al tipo de suelo, a la cantidad de agua o por ejemplo a la temperatura ambiente.

• Clima: es una especie muy adaptada al clima mediterráneo. Le gustan las zonas con cierta humedad, aunque se adapta muy bien a las regiones más secas (el sur de la Península Ibérica es un claro ejemplo).
• Suelo: no es exigente en cuanto al tipo de suelo en el que se plante, incluso es capaz de desarrollarse en los ricos en cal. Este árbol prefiere los suelos profundos y frescos.
• Agua: si bien es cierto que el quejigo soporta muy bien las sequías, en la época de más calor (verano) necesita cierta cantidad de agua para sobrevivir. Si está plantado en una región con condiciones climáticas que favorecen las precipitaciones, no hará falta ese aporte extra.

Como ves, el cultivo de Quercus faginea es muy simple y sencillo, sin exigencias más allá de las ya mencionadas.

¿Qué plagas y enfermedades afectan al Quercus faginea?

Pese a la resistencia de este árbol, debes saber que existen diferentes agentes susceptibles de provocar plagas y enfermedades. Entre ellos se encuentran los insectos, los hongos o las bacterias.

Destacan los siguientes:

• Tortrix viridana: insecto defoliador que provoca la destrucción de los brotes del año y por consiguiente la pérdida de la cosecha de bellota. Además, retrasa su crecimiento, lo que provoca importantes pérdidas económicas.
• Catocala nymphagoga: insecto defoliador que se alimenta de las hojas del árbol. Son muy difíciles de observar ya que se mimetizan con los ramillos.
• Cerambyx cerdo: insecto perforador que coloniza las partes muertes de las plantas. Las larvas que depositan las hembras se alimentan en las capas de la corteza y luego se introducen en el interior del árbol. Suelen atacar los árboles débiles y destruyen sus partes maderables.
• Oidio del roble: parásito que produce el aborto de los brotes jóvenes y la reducción del tamaño de las hojas. Éstas se marchitan y terminan por caer prematuramente. Ataca principalmente a los viveros, pues en ellos se dan las características climáticas que más favorecen su reproducción.